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La
laringe es el segundo sitio más frecuente de cáncer del tracto aero
digestivo superior después de la cavidad oral. El cáncer de laringe
más común es el carcinoma escamocelular (95 % de todos los casos).
Este es más frecuente en hombres entre los 60 y 70 años de edad, con
factores de riesgo como el antecedente de consumo de cigarrillo y/o
alcohol, cuya combinación se ha demostrado aumenta el riesgo, o
trabajadores expuestos a sustancias como pinturas, metales, plásticos,
combustibles, etc. Otros factores que se han visto implicados en el
desarrollo de este tipo de cáncer son el reflujo faringo-laríngeo y
algunas cepas del virus del papiloma humano.
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Existen unas lesiones que
representan cambios anormales en el epitelio y se pueden manifestar
como masas irregulares o ulceraciones de la mucosa. Estas lesiones
pueden ser pre-malignas y ante su sospecha mediante endoscopia laríngea,
se debe llevar al paciente a salas de cirugía para tomar biopsia de
la lesión, resecando por completo la lesión y preservando en lo
posible el tejido normal circundante.
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Los términos clínicos de las
lesiones pre-malignas más frecuentemente descritas son la
leucoplaquia, la cual describe una placa de color blanco, y la
eritroplaquia, que describe una lesión roja, ésta última más
indicativa de una lesión maligna subyacente.
La supervivencia a los 5 años de pacientes con cáncer de laringe en
general es de un 66 % aproximadamente, lo que lo convierte en uno de
los más curables. Esto depende en gran parte del sitio en donde se
origina. El sitio más frecuente de origen del cáncer de laringe es
en la glotis o pliegues vocales verdaderos (59 %), le sigue la supra
glotis (40%) y por último la sub glotis (1 %).
Los síntomas que en general refieren los pacientes con cáncer de
laringe son: disfonía, disfagia, odinofagia, obstrucción de la vía
aérea, hemoptisis y otalgia. Estos síntomas dependen del sitio en
donde se origina el cáncer dentro de la laringe y su estado. La
disfonía es el síntoma más frecuente asociado al cáncer de laringe
originado en la glotis o pliegues vocales. Por originarse en los
pliegues vocales su primer síntoma suele ser la alteración de la
voz, el cual por fortuna es un síntoma temprano, lo que hace que una
consulta inmediata puede derivar en un tratamiento oportuno que eleva
considerablemente la posibilidad de control y cura de la enfermedad.
La evaluación de pacientes con cualquier tipo de cáncer de laringe
requiere una buena historia clínica, examen físico completo, exámenes
de radiología y endoscopia laríngea, incluida una estroboscopia. En
la endoscopia laríngea, aparte de los métodos de ayuda diagnóstica
en el consultorio, se debe incluir una exploración directa con toma
de biopsia en salas de cirugía para determinar la real extensión de
la enfermedad, la cual en ocasiones no puede ser valorada con los
anteriores métodos de diagnóstico.
El tratamiento del cáncer de laringe incluye varias modalidades,
entre las que se encuentran la cirugía, radioterapia, y últimamente
quimioterapia en los protocolos de preservación de la laringe en
estados avanzados. El cáncer glótico, el más frecuente, si es
detectado y tratado en sus etapas iniciales tiene un porcentaje de
cura de más de un 85 % con cirugía o radioterapia. El tratamiento de
cualquier tipo de cáncer de laringe depende también de la
experiencia y preferencia del médico y cirujano, pero en cualquier
caso su detección y tratamiento oportuno puede derivar en altas tasas
de curación o evitar tratamientos futuros más agresivos que aumenten
la morbilidad de estos pacientes. Por lo tanto, si usted o alguien que
conoce, tiene una disfonía de 10 o más días de evolución, y además
tiene algunos de los factores de riesgo arriba mencionados, no dude en
consultar lo antes posible a su médico.
Si usted desea conocer más sobre este tema o tiene alguna inquietud o
sugerencia puede contactarme a través del siguiente link: www.laringeyvoz.com
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