Principal de los progestágenos. Junto con los estrógenos, los progestágenos forman el binomio hormonal femenino por excelencia. Su principal fuente es en el ovario, aunque también pueden sintetizarse en las glándulas adrenales y el hígado. Ambos grupos de hormonas tienen una estructura que se describe como derivada del núcleo ciclopentanoperhidrofenantreno, núcleo del que derivan los esteroides cuya arquitectura molecular es igual a la del colesterol.
La progesterona actúa principalmente durante la segunda parte del
ciclo menstrual, frenando los cambios proliferativos endometriales que inducen
los estrógenos y estimulando los cambios madurativos, preparando así al endometrio
para la implantación del embrión. Estos efectos también ocurren en la mama.
La progesterona también se encarga de engrosar y mantener sujeto al
endometrio en el útero: al bajar sus niveles, el endometrio se cae,
produciendo la menstruación.
Ampliamos esta información explicando el Ciclo Femenino
Desde la aparición de la primera menstruación (menarquia) hasta la desaparición de la regla (menopausia), las mujeres no embarazadas experimentan unos cambios cíclicos secuenciales en los ovarios y el útero. Cada ciclo tiene una duración de unos 28 días e implica la preparación de un ovocito por el ovario y la adecuación del endometrio para recibir a este en el supuesto de que quede fertilizado. Si la fertilización no se produce el endometrio se desprende del lecho compacto y esponjoso que había preparado dejando unas áreas hemorrágicas que producen el sangrado menstrual.Cabe por tanto, hablar de dos ciclos que se producen simultáneamente:
La producción de GnRH es estimulada por la norepinefrina e inhibida por las endorfinas, la dopamina y el stress.
La LH tiene tres acciones distintas
Los andrógenos, estrógenos y progesterona son todos ellos hormonas esteroídicas que se sintetizan en el ovario o el testículo a partir del colesterol aunque también pueden ser producidas en las glándulas suprarrenales.
A nivel hipotalámico la progesterona actúa frenando la liberación de la GnRH (aunque menos que los estrógenos) y excitando el centro térmico, lo que provoca el aumento de temperatura que se observa, como veremos, en la segunda mitad del ciclo.
Una importante acción de la progesterona es la disminución del número de receptores estrogénicos del endometrio y el aumento de las enzimas que metabolizan el estradiol. Por ambos mecanismos, la progesterona tiene un efecto antiestrogénico que previene el efecto cancerígeno que tienen los estrógenos. Este es uno de los motivos que esplican porqué en la terapia hormonal sustitutiva siempre se asocia progesterona a andrógenos.
La activina es, asimismo un péptido dimérico constituido por dos unidades b de la inhibina (268 aminoacidos). Estimula la secreción hipofisiaria de FSH.
La relaxina es producida por el cuerpo lúteo y la placenta. Consta
de dos subunidades de 13 y 26 aminoácidos unidas por una puente de cisteína.
Durante el parto, la relaxina relaja los músculos del cuello uterino para
facilitar la dilatación y la sínfisis pubiana.
Los factores de crecimiento insulinérgicos ILGF-I e ILGF-II son también producidos en el folículo y promueven la síntesis de la aromatasa, la enzima implicada en la transformación de los andrógenos en estrógenos.
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¿Que son los Estrógenos en términos generales?
Los estrógenos son hormonas sexuales de tipo femenino producidos por los ovarios y, en menores cantidades, por las glándulas adrenales. Los estrógenos inducen fenómenos de proliferación celular sobre los órganos diana, principalmente endometrio, mama y el mismo ovario. Tienen cierto efecto preventivo de la enfermedad cardiovascular y sobre el endometrio actúan coordinadamente con los gestágenos, otra clase de hormona sexual femenina que induce fenómenos de maduración. Los estrógenos presentan su mayor cantidad al día 14 del ciclo menstrual.
Los estrógenos actúan con diversos grupos celulares del organismo, especialmente con algunos relacionados con la actividad sexual, pero también con el cerebro, con función endocrina pero también neurotransmisora.
En su función endocrina, los estrógenos atraviesan la membrana celular para llegar al núcleo, en el que se encargan de activar o desactivar determinados genes, regulando la síntesis de proteínas.
Además de regular el ciclo menstrual, el estrógeno afecta el tracto reproductivo, el tracto urinario, los vasos sanguíneos y del corazón, los huesos, los senos, la piel, el cabello, las membranas mucosas, los músculos pélvicos y el cerebro. Las características secundarias sexuales, como los vellos púbicos y de las axilas también comienzan a crecer cuando los niveles de estrógeno aumentan. Muchos de los sistemas orgánicos, incluyendo los sistemas musculoesquelético y cardiovascular, y el cerebro, están afectados por el estrógeno
Las pruebas de que ciertos estrógenos pueden actuar como neurotransmisor y confirmarse. Estas hormonas se transforman en el cerebro, para pasar a ejercer una nueva función.
A finales de 2006 un equipo de las universidades Johns Hopkins y de Lieja publicaron un estudio en el que explican como manipulando las concentraciones de estradiol en el cerebro de (mediante la inyección de un compuesto que inhibe su síntesis), provocaron inmediatamente grandes cambios en la actividad sexual de estos animales así como en sus umbrales de dolor. Dado que las hormonas no pueden actuar a la velocidad a la que lo hacen los neurotransmisores, se estaría probando la teoría. mientras que en su función endocrina los efectos de los estrógenos se dilatan, días, meses, años, pero el estrógeno neurotransmisor se acopla a la membrana externa de las células, sin tener que penetrar hasta el núcleo, actuando directamente sobre la comunicación sináptica..
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